Mike
Courquin en pré grille à Essay - GP FFSA - Photo
KSP
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Juin 2007 - Mike Courquin - Aller de l'avant
Mike Courquin
s’apprête
à disputer deux courses importantes prévues à
son programme 2007. Le week-end du 17 juin, il participera à
la 3e épreuve du championnat de France Elite (KF1) à
Salbris et, une semaine plus tard, il sera au départ de
la 2e épreuve du championnat d’Europe KF1 à
Varennes sur Allier. Un rendez-vous important, puisque celui-ci
se déroulera en France. En attendant, retour sur les deux
mois écoulés qui, il faut l’avouer, n’ont
pas répondu à ses attentes.
7/8 avril: Grand Prix Karting FFSA à
Essay
Après la Winter Cup à Lonato et le Trophée
Andrea Margutti à Parme, lesquels avaient permis au champion
du Monde Espoir 2006 de se roder à son nouvel entourage,
Mike attendait avec impatience le 1er Grand Prix FFSA de la saison.
Même s’il dispute seulement sa première saison
dans la catégorie reine (KF1), le Toulonnais avait bien
l’intention de briller sur le circuit d’Essay pour le
début du championnat de France.
“Le week-end n’a pas très bien commencé,
commentait Mike, mais je n’ai pas baissé les bras
et j’ai cherché à améliorer le comportement
de mon matériel, ce qui m’a finalement permis de signer
deux top-10”. Il faut dire que Mike Courquin a dû
faire face à deux handicaps. Premièrement, il est
un des rare pilote à être équipé de
pneumatiques
Dunlop en Grand Prix FFSA, alors que les pilotes
chaussés de Vega se montrent réellement plus rapides.
Deuxièmement, il n’était pas au mieux avec
sa motorisation. La mise au point des nouveaux moteurs “KF
125 longue durée” n’est pas encore achevée
et le bon compromis puissance-fiabilité n’était
franchement pas facile à trouver.
“J’ai toutefois donné le meilleur de moi-même,
soulignait Mike. J’ai essayé de prendre de bons départs,
de sorte à ne pas me trouver trop distancé de la
tête de la course. Malgré mes efforts, je n’étais
pas assez compétitifs et je n’ai pu qu’assurer
des points importants au championnat”. 7e de la pré-finale
après avoir résisté à Florian Alfano,
il a terminé 8e de la finale après avoir devancé
un autre pilote Sodikart, Anthony Abbasse.
5/6
mai: Championnat d’Europe à Ugento (Italie)
Il faut l’avouer,
les débuts de Mike
Courquin en KF1 au niveau européen n’ont
franchement pas été une partie de plaisir. Vraiment
dommage, quand on sait qu’il est un pilote particulièrement
à son aise dans la gomme, lorsque le grip de la piste est
important. La présence de l’usine Intrepid en Italie
ne lui a hélas pas été profitable. “Pour
2007, il était prévu que je bénéficie
de la structure Intrepid France pour le championnat de France
et de celle de l’équipe officielle italienne pour
les grandes courses internationales. Raison pour laquelle j’étais
sous le grand auvent Intrepid Italie dans le sud de l’Italie”.
Malheureusement, l’usine a davantage travaillé pour
les catégories 125 à boîte de vitesses et
le châssis que Mike a sa disposition ne s’avère
pas idéalement adapté aux conditions de piste. “On
a testé une multitude de réglages, mais je n’ai
jamais réussi à approcher les meilleurs temps. Ce
fut vraiment frustrant”.
Mal qualifié, Mike joue la sagesse dans les manches, en
essayant de gagner des places sans tomber dans les inévitables
accrochages. Sa stratégie est payante et il parvient à
gagner son billet pour la phase finale, alors que des pilotes
plus rapides que lui ont échoué dans leur quête.
“Hélas, la réussite n’a ensuite pas
été de mon côté. Un problème
technique m’a condamné à m’arrêter
dans la Course 1. Dans la seconde, je me battais avec mon châssis
dans les virages. J’ai bien cherché à dépasser
quelques pilotes en freinant plus tardivement qu’eux, mais
ça n’a pas suffi pour décrocher le résultat
escompté. Dommage, car je bénéficiais cette
fois d’une bonne motorisation avec les Parilla de l’usine
Iame. Ce fut donc une course décevante”.
12/13 mai: Grand Prix Karting FFSA à
Varennes sur Allier
Avant de se rendre à Varennes pour la 2e épreuve
du championnat de France Elite (KF1), Mike
Courquin et l’équipe
Intrepid France ont procédé à
des tests pour préparer au mieux cette nouvelle course.
“Ces essais nous ont permis de découvrir quelques
trouvailles intéressantes sur notre châssis Intrepid,
analysait Mike. J’ai souvent réalisé de belles
performances dans les Grands Prix FFSA et j’espérais
vraiment monter sur mon premier podium en KF1. En plus, j’étais
content de retrouver le circuit de Varennes, puisque c’est
là que je m’étais imposé l’an passé
à la même époque en Espoir (KF2). Seulement,
d’une année à l’autre, les choses changent”.
Une fois de plus en ce début de saison, la performance
se fait attendre. Mike ne s’avère pas battu, mais
doit encore se résoudre à assurer des places d’honneur,
faute de pouvoir viser le podium.
“J’ai parfois flirté avec le top-5, mais je
n’ai pas pu contrer les remontées de certains qui
étaient plus rapides que moi. Bilan, j’ai terminé
deux fois en 7e position, en pré-finale comme en finale,
ce qui reste loin de mes objectifs initiaux”. En attendant
de jours meilleurs, Mike Courquin pointe à la 7e place
du championnat, mais pas trop loin du 3e. “En karting,
tout reste possible. La saison est longue et j’ai encore
plusieurs opportunités pour briller. De plus, ces premières
courses ont prouvé que j’avais bien ma place au plus
haut niveau. Mais en KF1, le podium est inaccessible si le matériel
ne suit pas”. Pour Mike Courquin, l’expression “aller
de l’avant” reste plus que jamais d’actualité.
Texte Renaud Didier
Contact: Mike Courquin - jmctoulon@wanadoo.fr - www.mike-courquin.fr
